作为青城派的掌门人，余沧海的武功究竟是何水平？
余沧海也是江湖中的一位一流高手。如果我们要票选金庸笔下最具代表性的一部武侠小说，那么《笑傲江湖》绝对榜上有名。据小编个人统计，目前《笑傲江湖》也是被改编，翻拍次数最多的金庸作品之一。笑傲江湖以剑为尊，带有浓厚的“江南烟雨”尘前气息。笑傲世界中的高手，无不是高来高走，灵动洒脱的剑侠；青城派的掌门余沧海，堪称书中所有矛盾的源头。他的武功到底是何等水平呢？
余沧海放到整个江湖而言，也是一位“弱一流”高手。书中登场伊始，这位“青城掌门”和“青城派”，在读者的眼中，就是一个不可一世的“庞然大物”；青城派中的几个小角色，就消逗血洗了福建赫赫有名的林家福威镖局。林镇南等人，不要说和余沧海相比，就连余沧海的弟子，也能轻松的三招两式将其秒杀。不过随着剧情的发展，我们都明白了，这只不过是“虐菜”而已。余沧海碰到的第一个真正的高手，就是西域的“塞北明驼”木高峰。
他二人缠斗了数百招，仍然是难分胜负的结果。后来，在丽春院，余沧海则和著名的“万里独行”田伯光鏖战数十招，在令狐冲看来，余沧海似派桥清乎“技高一筹”。后来，他终于迎来了自己的苦主：武功，心机都更胜于他的岳不群。岳不群的“紫霞神功”已有大成，书中写道，余沧海和岳不群交手，尽管他的招数一直“繁复变幻”，但始终接近不了岳不群的三尺之内。可见他的功夫，和岳不群有着比较大的差距。
这样的本事，放到整个江湖而言，也堪称“一方巨擎”了。至少五岳，少林武当，日月神教的头目不找上门来，余沧海足以横行天下。